Während die Ukraine um 1600 grösstenteils polnisch beherrscht war, gehörte ein Grossteil des Landes in der Moderne zum Zarenreich und dann zur Sowjetunion. Auch die Kultur des Landes wurde polnisch und russisch mitgeprägt. Schon seit dem 19. Jahrhundert verstehen aber viele ukrainische Intellektuelle die Ukraine als eigenständige Nation.